Дали резбар на мебели в Крауч Енд е разбил кода на ранната човешка писменост?
Това или е правилно, или съм вманиачен, намерения си Бенет Бейкън, до момента в който пресичаше северен Лондон една вечер напролет на 2017 година чантата беше добра бутилка бордо и том с твърди корици за изкуството на ледниковата ера от 70-те години на предишния век, декориран с Post-its.
Бейкън преди малко е навършил 70 години и работи като резбар и позлатител на фини мебели. В свободното си време той обича да декодира мистериозните знаци, които съзвездие на стените на европейски палеолитни художествени пещери и които се демонстрират издълбани върху кости. В онази априлска вечер той вярваше, че може да е разрушил някои от най-ранните писмени кодове, които съществуват. Марки, предшестващи признатото възникване на писмеността с почти 20 000 години. Но не можеше да бъде безусловно сигурен. Той се надяваше, че в случай че прозрението му е „ просто още една шантава доктрина “, както ми го сподели предишния октомври, тогава Тони Фрийт, математик от Университетския лицей в Лондон, може да е задоволително добър, с цел да му каже. И той беше чул, че Фрийт харесва бордо.
Между 35 000 и 12 000 години ловци-събирачи, приютили се в покрайнините на мразовитата голяма степ, която покриваше огромна част от европейската суша, навлязоха във варовикови пещерни мрежи, като Алтамира в Северна Испания и Шове и Ласко в Южна Франция, носещи пигменти. Жълти и червени охра, черни манганови оксиди, бяла каолинова глина. По стените изобразиха изображения на зверовете, изпълнили техния свят. Мамути и бизони в разтуптяваща действителност. Зубри и коне. Северен елен и сьомга.
От 19 век археолозите се борят за това какво може да значат фотосите. Първоначално свещениците и джентълмените учени имаха вяра, че те може да са нещо като магия за зареждащ лов. По-късно някои откриватели считат, че са свързани с шамански ритуали; трансове, изпълнени в трептенията на светлината на лампата с животинска лой. Други настояват, че каквото и значение да е имало, ще остане недостъпно за нас вечно, прикрито в тъмнината.
Какъвто и да е отговорът - и в наши дни археолозите са склонни да мислят, че няма едно-единствено пояснение - големите запаси Необходимите картини демонстрират какъв брой централни са те за хората от ледниковата ера. Преди да съумеят да смилат и смесват своите пигменти, хората първо трябваше да добиват или търгуват минералите, след което да ги транспортират, от време на време на големи дистанции. Това не беше фон за дома. Ловците-събирачи в никакъв случай не са обитавали пещерите, които са украсявали, избирайки вместо това да лагеруват навън. Техните творби се равняват на огромна социална инфраструктура и малко модерни хора са излезли от пещерите на слънчевата светлина безразлични.
Пабло Пикасо беше един от заслепените. След Алтамира, художникът скърби през 1934 година, всичко е крах. Първият специалист, който изследва рисунките в Ласко, е археологът и духовник Анри Брой. През 1940 година той кръщава мястото „ Сикстинската шапка на праисторията “. Това беше подобаваща прилика. Оттогава археолозите са разкрили, че художниците са изграждали скелета, с цел да се простират във висините, сходно на Микеланджело.
От своя страна Бейкън няма самообладание да рапсодира върху пещерните рисунки или спекулации за зората на изкуството или генезис на индивида. Той нито един път не е посещавал пещерно място, предпочитайки вместо това да учи изображенията в книги и онлайн. По този метод „ не е нужно да сте на мрачно “, ми сподели той. „ Не е нужно да употребявате техните тоалетни. “ И той има по-малко време за превъзходните нарисувани животни, в сравнение с за странните дребни геометрични знаци и знаци, които се роят към тях - маркировки, сходни на дръжки по стените и врязани върху кости, които археолозите до момента значително са пренебрегнали като инцидентни драсканици, борейки се да отместват погледа си от величието на зверовете.
Но за хората, които са създали тези знаци, десетки хиляди години преди шумерите да изобретят писменостите към 3400 пр.н.е., откритие, което множеството учени схващат като мост сред праистория и история, формите са били натоварени със смисъл, представляващи концепции и хрумвания, които са били значими за живота им. „ Това не са случайни драскулки “, ми сподели Ейприл Ноуел, палеолитен археолог от Университета на Виктория в Канада. И въпреки всичко до момента никой не е съумял да осмисли нито един от тях. Поне до момента в който Бейкън не излезе с нова завладяваща доктрина.
В един дъждовен съботен следобяд предходната есен срещнах Бейкън в социална библиотека в Крауч Енд в северен Лондон, където той живее. Той ме чакаше до входа, внимателна фигура с куриерска чанта, цялостна с книги за пещерно изкуство. Няколко месеца по-рано той разгласи теорията си в Cambridge Archaeological Journal и Пол Петит, високо скъп археолог от палеолита в Дърамския университет, се причисли към него като съавтор. Други неспециалисти също бяха в листата на създателите, в това число Ази Хатири, някогашен теоретичен публицист и Джеймс Палмър, пенсиониран преподавател. Вестникът притегли необятно медийно отразяване, само че също по този начин и противоположна реакция. Бейкън беше припрян да ми приказва за това.
Син на посланик, Бейкън е израснал на всички места по света, като дългите преходи от детството му прекарват във Венецуела и Еквадор. Той приказва безшумно, с мек северноамерикански акцент и е учил британски в университета Джон Хопкинс в Балтимор, само че в този момент се разпознава като лондончанин. Когато настоях за повече информация за произхода му, той се опълчи, като сподели, че ненавижда да дефинира хората съгласно тяхната народност. Той добави, че не може да разбере за какво някой би проявявал и минимален интерес към него, изключително в този момент, когато имаме достъп до богата и красива антична просвета, чиито писмени връзки най-сетне можем да разберем. „ Ние доближаваме до тези хора “, сподели той, разкривайки „ този свят, който смятахме, че е недосегаем “.
Постижението на Бейкън е кулминационната точка на увлечението през целия му живот с историята на писането, което го интересува от преди да се помни. Преди към 20 години той стартира самонасочено изследване на дълбоката история на знаците и знаците. Надявайки се да разкрие произхода на писмеността в каменната епоха, Бейкън прекарва безплодни години в проучване на неолита, сред 6000 и 4000 години преди наши дни. Но откакто прочете Първите знаци, книга от 2016 година на Женевиев декор Пецингер, палеоантрополог от Канада, той беше поощрен да се върне по-назад във времето.
Фон Пецингер беше първият, който се опита да каталогизира палеолитните знаци, показвайки че сходни форми се появяват на големи дистанции. След като е пътувала до повече от 100 обекта на пещерно изкуство, тя записва пореден лист от 32 разнообразни повтарящи се знака, в това число линии и точки, полукръгове, звездички, зигзаг, спирали и наклонени, сходни на покрив форми, в голяма област, обхващаща Испания в на запад до Украйна на изток. Нейният автограф „ е съкровищница от данни “, сподели ми Силвия Ферара, специалист по антични писмени системи в университета в Болоня. Фон Пецингер се въздържа от опити да дешифрира тези знаци. Бейкън реши, че ще одобри предизвикването.
Ами в случай че са записали значими моменти от живота на типовете, показани на стените на пещерата — сезонни миграции или сезони на чифтосване или раждане?
Делничните дни на Бейкън минават най-вече в дърводелска и позлатна работилница в Батърси, Южен Лондон, сцена на оживена промишленост, която той съпоставя с палеолитна художествена пещера. Там създава богато детайлни мебели. Той оказа помощ за възобновяване на Spencer House, един от най-хубавите дворци в Лондон от 18-ти век, а през 2018 година издълба дървените дракони, които са накацали на покрива на пагодата от 18-ти век в Kew Gardens. Вечер и през уикендите той е в Британската библиотека, пробвайки се да проучва смислите на графичните знаци от каменната епоха, в сесии, продължаващи доста часове, времеви ангажимент, който фамилията му съвсем толерира. „ Те не го харесват изключително “, призна той.
Бейкън е част от почтената традиция на дешифраторите отвън часовника. „ Повечето системи за писане се вършат от външни лица “, сподели ми той. През 1870 година Джордж Смит, британски гравьор на банкноти, роден в бедния квартал на Челси, прекарва обедните си почивки в читалнята на Британския музей, превеждайки антични глинени плочки, които неотдавна бяха пристигнали там от Ирак. След като осъзнал, че държи ранен роман за библейския потоп, съдържащ се в 11-та плочка от Епоса за Гилгамеш, той почнал да тича из стаята с крясъци, събличайки облеклата си от неспокойствие.
Осемдесет години по-късно, британският проектант Майкъл Вентрис декодира Линеар B, книжовност от бронзовата ера на Гърция. Неговият пробив се основава на щателната работа на Алис Кобер, която формулира мрежи от срички през 40-те години на предишния век. Кобер преподава класика в колежа Бруклин в Ню Йорк, само че животът й е отдаден на разбиването на гръцката книжовност през нощта в кухнята й във Флатбуш, в къща, която споделя с майка си. Работата й остана неоценена в продължение на доста години.
Бейкън счита, че ежедневната му работа му е помогнала да калибрира вниманието си, с цел да се концентрира по-добре върху комплицираната работа по разтрошаване на кодове. „ Работя с в действителност комплицирани неща “, сподели той. Неговият пробив обаче стартира като малко предусещане. От 32-те признака в подписа на декор Пецингер, Бейкън стартира да се концентрира върху редове от линии и точки. „ Видях животни с точки и линии и си помислих, че животно плюс число е равно на връзка. “ Той стартира да учи всичко, което можеше за взаимоотношенията животно-човек през ледниковия интервал. Ами в случай че числата записват значими моменти от живота на към 30 типа, показани по стените на пещерата — сезонни миграции или сезони на чифтосване или раждане?
Това беше рационална догадка. Палеолитните ловци-събирачи са били напълно подвластни от животните. Поддържането на график на основни събития в живота на плячката им би помогнало за оцеляването им. Художниците в Ласко, които великият френски археолог Норберт Ожула разказва като „ популярен календар на сътворението “, са имали ясно схващане за сезонността, изобразявайки подиуми на бягащи северни елени или стада, пресичащи реки по време на миграции. Може би знаците също са имали нещо общо с тези циклични събития?
Бейкън събра към 30 образеца за фотоси на животни с редове от линии или точки наоколо. Докато ги проучва, той видя, че данните дават отговор на модел: броят на белезите съответствува с броя на месеците сред пролетното размразяване на снега и сезоните на чифтосване на всеки тип. Идеята беше изненадващо елементарна и наподобява работеше. „ Това не е доктрина на струните “, ми сподели Бейкън. „ Това са фотоси на животни с точки. “ Но въпреки всичко той знаеше, че става захласнат и че би трябвало да удостовери, че не измисля шарки от маркировките по стените на пещерата.
Бейкън дойде в дома на Фрийт в западен Лондон < /strong>, математикът от UCL, онази вечер през 2017 година Фрийт е специалист по антични календари и през последните няколко десетилетия той е управлявал дешифрирането на механизма на Антикитера, древногръцки машинален астрономически календар, прочут като първия компютър в света, който е открит в корабокрушение в Егейско море през 1901 година „ Тони е яростен мозък “, сподели Бейкън.
Той небрежно изясни за какво е там. „ Имам концепция, която аз персонално считам, че не е вярна “, сподели Бейкън на Фрийт, като внимаваше да не наподобява прекомерно самонадеян. „ Но желая да прекарам единствено пет минути с теб и в случай че ми кажеш, че всичко това са нелепости, ще ти благодаря доста и ще си потегли. Това е, което желая да чуя, тъй като възможностите да съм направил това са минимални. “
Фрийт направи кафе и Бейкън му сподели няколко изображения. Над рогата на северен елен висеше линия от седем червени точки. Вътре в тялото на сьомга имаше три. До черен силует на мамут художник беше направил ред от пет прави линии.
В цяла Европа, изясни Бейкън, сте склонни да видите четири белега до картина на зубр, липсващ тип говеда. Три до риба. Почти постоянно до мамут имаше пет марки. Бейкън сподели на Фрийт, че съгласно неговите калкулации по-голямата част от знаците дават отговор на този модел. За всяко животно цифрата се равнява на броя на лунните месеци сред снеготопенето и сезона на чифтосване, раждане или миграция. Изглеждаше, че маркировките може да образуват лунен календар за следене на живота на животните - може би записвайки по кое време ще минават през него или по кое време може да са най-уязвими за офанзива.
Идеята, че хората от каменната епоха може да са отбелязвали времето посредством водене на записи на небесни събития не е нещо ново. През 70-те години Александър Маршак, публицист и фен археолог от Ню Йорк, допусна, че хората от ледниковата ера може да са записали астрономически феномени, като циклите на Луната или идващото затъмнение, върху портативни обекти като зъби на пещерна мечка или мамут бивни. Но той се бореше да го потвърди.
През 2005 година археолозите откриха 12 ями, подредени в дъга в Warren Field в Aberdeenshire, Sco
